NVIDIA esitteli ION-markkinointinimeä kantavan ja Intel Atom-prosessorille tarkoitetun piirisarjansa jo yli vuosi sitten, mutta valmiita siihen perustuvia kokoonpanoja markkinoilla on edelleen hyvin vähän. ACER oli yksi ensimmäisistä, joka julkaisi oman näkemyksensä aiheesta ja ASRockilta löytyy puolestaan yksi tuoreimmista.

Tutkittavanamme onkin tällä kertaa ACER Aspire REVO R3600 ja ASRockin huippumalli ION 330 HT BD. Laitteiden välillä suurin ero löytyy optisesta asemasta, joka puuttuu ACER:ista tyystin. ASRockin mallissa on lukeva Bluray-asema, joka kirjoittaa tarvittaessa DVD -ja CD -levyjä.

Molempia yhdistää Intelin Atom-prosessori, kahden gigatavun muistimäärä, NVIDIA:n ION-piirisarja ja Wlan-liitettävyys. ACER:in prosessorina on astetta heikompi yksiytiminen Atom 230, kun taasen ASRockilla on tuplalytiminen Atom 330.

Mielessäni oli jo pitkään ajatus koota mahdollisimman pienikokoinen, mutta silti kevyt ja tietysti helposti mukana kuljetettava pelikokoonpano. Yhtenä kriteerinä kotelon valinnalle oli myös tarvittavan laajennusvaran löytyminen niin näytönohjaimien, kiintolevyjen kuin prosessorin ja emolevynkin osalta.

Saimme HP:lta testiin tämän hetken kovinta ja uusinta teknologiaa sisällään pitävän tehotyöaseman. HP Z800-työaseman demoversio oli ladattu kahdella Nehalem-arkkitehtuurin Xeon W5580 3.2GHz "Gainestown"-prosessorilla ja hulppealla 24 gigatavun keskusmuistilla, joka toimi 1333 MHz:n nopeudella CL9-latensseilla. CAD/CAM-ohjelmien ja muiden säikeistettyä tehoa vaativien ohjelmien ajamiseen kokoonpano on kutakuinkin täydellinen.

Kokoonpanon näytönohjaimena oli nVidian Quadro FX4800, joka eroaa suuresti vastaavaan 55 nm G200 GPU:hun perustuvista pelinäytönohjainveljistään. Quadro FX4800 sisältää vanhemman GeForce GTX 260-kortin tavoin 192 prosessointiyksikköä, mutta on tehty samalla 55 nm tekniikalla kuin uudemmat GeForce-kortitkin.

Muistia kortille on ladattu muikeat 1.5GB, joten kortin omaan muistiin mahtuvat pyörimään raskaammatkin CUDA-sovellukset. Quadro FX4800 kuluttaa myös sähköä huomattavasti vähemmän kuin pelikäyttöön suunnatut versiot. nVidia ilmoittaakin kortin maksimivirrankulutukseksi 150W ja näin kortista löytyykin vain yksi 6-pinninen PCI-e -lisävirtaliitin.

Saimme Hewlett-Packardilta (HP) testiin yhtiön TouchSmart -sarjaan kuuluvan kosketusnäytöllisen HP TouchSmart IQ820sc -pöytätietokoneen, joka sisältää muun muassa Intel Core 2 Duo P7450 -prosessorin, neljä gigatavua keskusmuistia, Mobile Intel GM45 Express -piirisarjan, HP Pocket Media Drive -aseman, NVIDIA GeForce 9600M -grafiikkaohjaimen ja Windows Vista Home Premium -käyttöjärjestelmän 64 -bittisen version.

Intelin huippuluokan Skulltrail -alustan brändinimi on kieltämättä kiehtova ottaen huomioon sen tulevan yleensä konservatiiviseltä Inteliltä. Skulltrail tarjoaa todellisen tuen kahdeksalle ytimelle huippuluokan työasemaemolevyllä, aina 8 GB keskusmuistia ja tuen multi-GPU -konfiguraatioille.

Intel Skulltrail -alustan pohjana toimii Intel D5400XS -emolevy, joka perustuu Intel 5400 Express -työasemapiirisarjaan ja tukee kahta LGA771 -kantaa 1066/1333/1600 MHz:n FSB -väylätaajuuksilla tarjoten aina kahdeksan ydintä yhdelle kokoonpanolle. Standardi Skulltrail -kokoonpano sisältää kaksi Core 2 Extreme QX9775 -prosessoria, mutta tulevien päivitysten kannalta D5400XS -emolevy tukee myös Core 2 -ja Xeon LGA771 -prosessoreita.